Wandelen in Cahuita

De wandeling door Nationaal Park Cahuita gaat door uitbundig regenwoud en langs de Caribische kust. Het is één van de mooiste en meest toegankelijke parken van het land. Ook staat het er om bekend dat je makkelijk veel dieren kan spotten. Zo kan je er kapucijnapen door de bomen zien rennenen ook luiaards worden er veel gezien!

De zon schijnt nog als we de lokale bus van Cahuita richting Manzanillo in de zuidelijke Cariben nemen. Het plan is om vandaag het Nationale Park Cahuita te doorkruisen: te starten bij het ranger station Punto Vargas en te eindigen bij ranger station Playa Blanca, daar waar het dorpje begint.

Nationaal Park Cahuita

Nationaal Park Cahuita is één van de oudste parken van Costa Rica. Het wordt samen met de lokale bevolking gerund. Behalve ongeveer 1100 hectare aan regenwoud omvat het bijna 23000 hectare aan beschermd zee oppervlak: hier liggen koraalriffen die tot de beste snorkelplekken van het land behoren. Eén van de ingangen van het park ligt direct aan het dorpje Cahuita. Dit is dan ook het punt waar de meeste bezoekers het park binnen komen. Minder bekend is dat je vanuit de andere ingang (Punto Vargas) helemaal naar Cahuita kunt lopen. Dat is wat we gaan doen vandaag!

Ingang van Nationaal Park Cahuita bij Ranger Station Punto Vargas

De wandeling start over een spectaculaire loopbrug

We stappen na een kwartiertje uit bij halte Punto Vargas en lopen naar het gelijknamige rangerstation. Bij de ingang worden we, zoals het inmiddels gebruikelijk is bij Nationale Parken in Costa Rica, gecontroleerd op etenswaren en plastic: die mogen het park niet in!

Direct achter het rangerstation begint een houten loopbrug. Ook als er veel regen is gevallen, is het zo eenvoudig de anders zeer modderige paden te bewandelen. De brug is ongeveer 900 meter lang en hij is ronduit spectaculair! Al vrijwel bij het begin slingert een groep capucijnenaapjes over onze hoofden door de jungle. De brug nodigt uit om af en to stil te staan en het indrukwekkende bos op te nemen. Kikkers en krekels maken een een magisch geluid.

Een loopbrug is aangelegd door het overweldigende woud

Zwemmen in het warme water van de oceaan

Aan het einde van de loopbrug strekte de oceaan zich in alle glorie voor ons uit. Dit is Punto Vargas, een plek dat met name in de weekeinden bezocht wordt door Costa Ricanen. Hier start een zandpad het dat langs de oceaan helmaal tot aan het dorpje loopt. Het bijzondere van het regenwoud in deze streek is dat het helemaal door loopt tot aan de kustlijn. Je loopt door de jungle en tegelijkertijd langs de oceaan. Het geeft echt een bijzondere ervaring. Er zijn kleine strandjes en we maken van de gelegenheid gebruik om te zwemmen in het warme water van de oceaan.

Het wandelpad loopt langs de Caribische Zee

Dan verandert het weer snel: het begint te plenzen. We schermen onze rugzakken waterdicht af en lopen begeleid door de muziek van de regen verder. We zien oude houten steigers in het water liggen: dit is de plek waar de eerste inwoners van Cahuita zich vestigden. Nu hebben pelicanen bezit genomen van de restanten. Vlak voor de kust kan je de koraal riffen zien liggen.

Pelicanen zitten op een oude aanlegsteiger

Wasbeertjes en luiaards langs het wandelpad

Tijdens de wandeling steken we twee riviertjes over: Río Perezoso en Río Suarez. De laatste moeten we doorwaden. Vandaar is het nog ruim een half uur lopen naar het dorpje. Een wasbeertje steekt vlak voor onze voeten het pad over. Een gids wijst een groepje toeristen op een luiaard die als een bolletje wol tussen de takken ligt. Als we éénmaal het park uit zijn is de verse ananassap bij Hotel Nationaal Park precies wat we nodig hebben. En de zon breekt ook weer door.

Lengte van de wandelng: 8.8 km (Wij hebben er 2h30 minuten over gedaan)

Zwaarte van de wandeling: zeer eenvoudig

Wikiloc: Wandeling Comadre - Cahuita

Deze wandeling wordt aangeboden in de ‘klassieke’ 17 - daagse rondreis

Ranger station Punto Vargas is vanaf 8 AM geopend. Ranger station Playa Blanca (ingang Cahuita) sluit om 16 PM.